Credo che un po’ tutti associno alla parola spinaci il buon vecchio Braccio di Ferro che acquista una forza sovrumana proprio mangiando il ferro contenuto in essi. Scientificamente parlando, però, questo non è esatto, in quanto deriva da uno sbaglio commesso intorno al 1870 quando un medico americano, E. Von Wolf, attribuì agli spinaci un contenuto di ferro dieci volte superiore rispetto al valore normale: invece di scrivere 3,4 mg ogni 100 g (anche se, secondo altre rilevazioni, la quantità sarebbe di 2,9 mg ogni 100 g) egli scrisse 34!
Ad ogni modo, anche se gli spinaci non contengono tutto quel ferro che l’errore di trascrizione di Von Wolf gli aveva attribuito, essi ne contengono comunque una buona quantità, ma è doveroso sottolineare che il ferro che contengono è poco biodisponibile. Significa che la maggior parte di esso non può essere assimilato dal nostro organismo.
Discorso del ferro a parte, gli spinaci racchiudono comunque molte virtù. Ad esempio, hanno un alto contenuto di vitamine A, C e di acido folico, una sostanza utile per varie funzioni dell’organismo, come ridare vitalità al sistema immunitario e promuovere la formazione dei globuli rossi. In misura minore troviamo le vitamine E, K, B1, B2, B6, Pp e poi rame, fosforo, zinco, calcio, potassio: una tale ricchezza in sali minerali dona agli spinaci un potere rimineralizzante, tonificante e cardiotonico ma crea una limitazione per le persone che soffrono di calcoli renali, patologie epatiche o gastrite mentre sono invece efficaci per chi ha problemi di stipsi, in caso di debolezza oppure anemia. Un discorso a parte merita il calcio: nonostante gli spinaci ne siano abbastanza ricchi, gli ossalati presenti ne limitano l’assorbimento perché creano essi stessi dei sali particolari chiamati ossalati di calcio, difficilmente assimilabili. Infine, sono una discreta fonte di fibra vegetale.
